煌煌蒼穹，日月凌空。自華夏先祖出現以來，即對天上的星空充滿好奇！因此開始產生了對星辰的幻想，並以此來制定出季節的開始。
中國是一個由多民族組成的國家，這些民族生存的地域各不相同。在上古時代，中國境內的各個民族，都普遍地存在著星座崇拜的痕跡，而且不同的民族，所崇祀的星座也不同。而在中國早期居民所認識的星空，首先是從最明亮顯著的恆星來確定季節的開始，這時期稱為辰的時代，也是古天文學的開始。
在辰的時代，原先是從三大辰開始，進而演變為十二辰，也就是區分為十二宫。《公羊傳、昭公十七年》說：「大火為大辰，伐為大辰，極亦為大辰。」大火指大火星。伐即是參星。極為北極星。共稱三大辰。
而何謂十二辰？《左傳、昭公七年》說：「日月之會是謂辰。」星空有十二辰，以一年中十二個月的交會點，即十二辰會。這日月的十二辰會，也與十二星次相對應，即玄枵（子）、星紀（丑）、析木（寅）、大火（卯）、壽星（辰）、鶉尾（巳）、鶉火（午）、鶉首（未）、實沈（申）、大梁（酉）、降婁（戌）娵訾（亥）。
此十二星次亦稱為十二宮辰。因為星空有十二辰，人類也將它對應到地面來，即時間也分為十二辰。
而這十二辰不僅在地面佔有極為重要的位子，在星空中，其位子也是相當重要。此十二宮辰包含了二十八星宿與眾多星座，總共涵蓋了二佰八十三個星官。而星官代表的又是何涵意？從戰國秦漢之時，中國進入中央集權的大一統時代，星占學與天文學發展起來，便逐步建立起以天帝為中心的星座系統。
首先將北極不動處之星稱之為帝星，附近之星稱之為子屬、大臣、侍衛和其他官員，由於都是天帝的屬臣，故將天上的眾星座都稱之為官，所以星官之官字，就是官職之義。二十八星宿與北斗七星、十二宮辰等也就不例外，都屬於天帝的大臣。而道教創立以來，即把天帝稱之為玉皇上帝。各星官就成了輔佐玉帝的大臣官員，共同管理地面的一切，自此開始，中國的神道思想由此產生。正統道教的一些道經中，無論是舉辦何法會，所祭祀奉請的即是這些星官，這也就是先天神的由來。
現在再來介紹十二宮辰。十二宮辰在道教中，其地位並不亞於二十八星宿與其它天神，反而有越之而無不及，權力更是很大。前面有說到三辰和十二辰，其實三辰中的二辰已融入到十二辰中。在道教則是尊稱祂們為天輪十二宮辰大道星君。為何稱呼為天輪呢？因為在古星相圖中，天空為圓形，也就是天圓地方說法的起源。而這個圓形就像早期黑膠唱片一樣，分為十二宮，而諸多星官就在這裡面，二十八宿與四象亦在其中。而每一宮代表著不同之年閣，因此，稱之為天輪十二宮辰大道星君。
根據資料了解，有許多的星官是橫跨在宮與宮之間，而各民族的族星也在其十二宮裡，四象圖騰也在其中。其實，比四象出現更早的為五象，只是四象更適用於黃曆而得以流傳下來，而五象的觀念則消失。在《禮記．月令》、《管子．幼官》、《黃帝內經》、《淮南子．天文訓》、《周禮．考工記》等古書中，記載的都是五象而非四象。五象為東方蒼龍、北方玄武、中方黃龍、西方白虎、南方朱雀等。
言歸正傳。有許多的星官，在道教中有其應化神出現，因此世人才能有所知。例如：紫微大帝、太陽、太陰星君、文昌帝君、四聖天君、北斗七星、風雨雷電神、火神、玄武神、土地神、財神、南斗星神、二十八宿神、六十太歲等等。其實這些神衹，都是由古天文星相學所應化出現。而其中只有天輪十二宮辰星君，自古以來只出現在道經中，並沒有其應化神出現，因此才不得人知。除非是真正修道之人，熟讀道經才會知道有十二宮辰星君。
但是十二宮辰星君並非沒有應化下凡，而是世人把祂們身份搞錯了，一直以來當祂們是王爺來奉祀。針對此，我們徹底研究了十二宮辰的星官系統，經詳細對照後發現，其實十二宮辰所應化之法相，本身就是一個民族族星的象徵，或是每一個宮的整體表徵。有的是以物來化現其形，有的是以民族精神來表現特徵，每一個宮是以何種方式來應化，皆不盡相同。其十二宮辰職責，涵蓋了天下的所有一切人、事、物，與天下的安定和陰陽等事。難怪《斗姥心經》中記載：「十二宮辰安天下。」原來天下所有事，均與祂們有密切的關係，也難怪祂們會以大代巡的身份來應世。而以天王之名應世，則是與大火星有關，大火星為古三大辰之一，又表天王之位。
在這裡我們深刻感覺到，天王的姓氏只不過是個代名詞，並非是其真實姓。在台灣祂們可以使用這個姓，在不同的地區，祂們也可以用不同的姓。如同我們一個人也可以擁有許多不同的名字一樣。有的人有乳名、正名、偏名、綽號等許多名字，但實際上指的是同一個人，這道理是相同的。何況在商殷那個時代，百家姓都還沒出現，又哪來的百家之姓？所以如果要按其姓來定標準尋源，就如同走進了迷宮一樣，永遠無法突破迷思，也無法知道真正的答案！
另據《道藏經》中所載：「本為天皇十二帝，奉玉旨轉世下凡。」經過《炎黃源流史》中所介紹，我們發現了上古中國存在著十二個民族部落，後來經過時間上的演變，從征服、失敗、合併、聯合等因素，才成為五大族。《爾雅．釋地》云：「九夷、八狄、七戎、六蠻，謂之四海。」加上中原一族共稱五族。因此，天皇十二帝指的莫非是上古十二個民族，或是民族的部落首領，已無從考証。十二族分別為：犬戎族、三危族、雟族、邽族、婁族、胡族、畢族、井族、鬼方族、六夷族、張族、房族等。
然而針對十二宮辰的應化身份，經過我們繁覆的查證對照下，已經開始有了初步的證實！因此，我們分別將每一個宮辰所代表的涵意來分析，並與十二位天王的法相來對照，以祈能使信眾大德對祂們有更深入的了解。另外尚有不足之處，還請諸賢大德不吝指教。
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